Le cerveau des chiens se souvient de notre odeur, même en notre absence Jeudi, 17 avril 2014, 17:47 | Catégorie : Chien médiateur, L'Association Coeur d'Artichien, La médiation Animale
Fidèles lecteurs ou curieux d’un jour,
Je suis tombée sur cet article par hasard en surfant sur le net (
www.wamiz.com), je l’ai trouvé particulièrement intéressant pour mieux comprendre nos chiens médiateurs dans leur travail au quotidien. Les intervenants qui ont un peu d’expérience sur le terrain savent que leur partenaire à 4 pattes est un véritable détecteur d’émotions. Toutes émotions même contenues en nous ont une odeur. Notre corps change d’odeur quand nous sommes triste, en colère, ou joyeux. Le chien le sent avec son flaire infaillible et se transforme alors un baromètre pour mesurer l’état émotionnel interne des bénéficiaires avec qui nous travaillons. L’homme qui utilise ses yeux en premier sens, devient complémentaire avec son chien de travail qui se fie à son nez ! Un peu plus bavarde que ce que j’avais prévu, je vous souhaite un bon week end et une bonne lecture ! Aurélie Vinceneux.
Le cerveau des chiens se souvient de notre odeur, même en notre absenceLe Centre de Neuropsychologie d’Emory, aux États-Unis, a mené une expérience sur l’activité cérébrale des chiens de compagnie face à différentes odeurs. Cela a permis de prouver que nos compagnons se souviennent profondément de ce que nous sentons, même en notre absence. De plus, ils y réagissent plus fortement qu’aux odeurs d’autres chiens, connus ou inconnus.
Le cerveau de nos amis canins peut donc réagir à quelque chose qui n’est pas physiquement présent. «Cela montre que les chiens ont une représentation mentale de nous qui persiste quand nous ne sommes pas là », affirme Gregory Berns, directeur du Centre.
C’est Berns qui a capturé, pour la première fois, une image du cerveau de chiens conscients et non attachés. Il a utilisé pour cela l’imagerie par résonance magnétique fonctionnelle, ou IRMF, qui est sans danger pour les animaux. C’est ce procédé qui a été utilisé pour l’étude sur les réactions des chiens aux odeurs. Berns lui-même a dirigé cette étude, en compagnie d’Andrew Brooks et de Mark Spivak, propriétaire du Centre d’éducation canine « Comprehensive Pet Therapy ».
Un test destiné à mieux comprendre la psychologie canineOn savait déjà que lorsqu’un être humain sent le parfum ou l’eau de toilette d’une personne aimée, il a une réaction émotionnelle immédiate et inconsciente. Berns explique que son étude « pourrait montrer le même procédé chez le chien. Mais puisque que les chiens ont un bien meilleur odorat que les hommes, leurs réponses aux odeurs seraient bien plus intenses que celles que nous pouvons avoir »
« L’odorat est sans doute le sens le plus puissant chez le chien, et probablement le plus important, ce qui rend indispensable son étude pour la compréhension de la psychologie canine » ajouta Spivak.
L’expérience, réalisée sur douze chiens de races variées, a été organisée ainsi : on présentait à chaque chien des échantillons d’odeurs, de chien inconnu et connu, ainsi que d’un humain jamais rencontré et d’un humain familier (mais non présents). On observait ensuite l’activité cérébrale des chiens testés.
L’odeur d’un membre de la famille provoque une réaction positiveLe résultat est qu’à chaque fois c’est l’odeur d’un humain familier (un membre de la famille) qui provoquait la réaction la plus puissante chez le chien. Non seulement le chien était capable de distinguer l’odeur humaine connue des autres, mais en plus elle était associée à quelque chose de positif.
Qu’est-ce qui donne à cette odeur humaine connue une dimension positive dans le cerveau du chien ? Est-ce la nourriture ? Le jeu ? Autre chose ? C’est ce que les chercheurs tenteront de déterminer dans une étude future.
Par Charlotte Grenier
